काठमाडौं। केप भर्डेको विश्वकप यात्रा इतिहासमा लेखिइसकेको छ, र अब टोली नकआउट चरण पुग्ने सम्भावनाको निकै नजिक पुगेको छ।
विश्वकपको पहिलो सहभागितामै फिफा वरीयतामा आफूभन्दा ६५ स्थान माथि रहेको स्पेनसँग बराबरी खेलेर सबैलाई चकित पारेको केप भर्डेले आइतबार दुईपटकको विश्वविजेता उरुग्वेसँग पनि २–२ को रोमाञ्चक बराबरी खेल्दै आफ्नो क्षमता पुनः प्रमाणित गरेको हो।
आक्रमणमा सिर्जनात्मक, आत्मविश्वासी र मनोरञ्जनात्मक प्रदर्शन गरेको केप भर्डेले स्पेनविरुद्ध देखाएको दृढ र अनुशासित खेललाई पनि निरन्तरता दियो।
एटलान्टिक महासागरमा अवस्थित १० वटा टापुहरूको यो राष्ट्रको जनसंख्या करिब ५ लाख २५ हजार मात्र भए पनि टोलीले विश्व फुटबलका स्थापित शक्तिहरूविरुद्ध प्रभावशाली प्रदर्शन गरिरहेको छ।
यसपटक गोलकिपर भोजिन्हालाई स्पेनविरुद्ध जस्तो चमत्कारी प्रदर्शन गर्न आवश्यक परेन। केप भर्डेले उरुग्वेलाई लक्ष्यतर्फ केवल दुई शटमा सीमित राख्यो। तर टोलीका नायकहरू भने फरवार्डमा देखा परे।
खेलको सुरुदेखि नै केप भर्डेले आक्रामक शैली अपनायो र लगातार उरुग्वेमाथि दबाब बनायो। त्यसको प्रतिफलस्वरूप ऐतिहासिक क्षण आयो जब केभिन पिनाले करिब ३० यार्ड टाढाबाट प्रहार गरेको फ्रिकिक उरुग्वेको डिफेन्सिभ भित्ताबीचबाट छिर्दै गोलमा परिणत भयो।
राजधानी प्रायामा उक्त गोलसँगै समर्थकहरूले उत्सव मनाए। खेलअघि धेरै विश्लेषकहरूले केप भर्डेलाई कमजोर आँकेका थिए।
तर टोलीले त्यो अनुमानलाई गलत साबित गर्यो। बराबरी गोलको अवसर उरुग्वेको गल्तीबाट बने पनि हेलियो भरेलाले उत्कृष्ट नियन्त्रणसहित गोलकिपर फर्नान्डो मुस्लेरालाई छलाएर बल जाली चुमाएका थिए।
त्यसपछि केप भर्डेले आफ्नो डिफेन्स मजबुती प्रदर्शन गर्दै एक अंक सुरक्षित राख्यो। यद्यपि टोलीले जितको खोजी भने अन्तिम समयसम्म जारी राख्यो।
दक्षिण अफ्रिकाका पूर्वस्ट्राइकर बेन्नी म्याककार्थीले खेलपछि केप भर्डेप्रति आफ्नो सम्मान अझ बढेको बताए। पूर्व वेल्स डिफेन्डर एश्ले विलियम्सले भने यो विश्वकपमा आफूले हेरेको सबैभन्दा मनोरञ्जनात्मक खेल भएको प्रतिक्रिया दिए।
म्याककार्थीले भने, “केप भर्डे साहसी र उत्कृष्ट थियो। अन्तिम तेस्रो भागमा निर्णय क्षमता र संयमतामा अझ सुधार गर्न सके उनीहरू झन् खतरनाक बन्न सक्छन्। यो प्रदर्शनपछि उनीहरूले धेरै समर्थकहरूको मन जितेका छन्।”
अमेरिकास्थित फ्यान पार्कमा रहेका एक केप भर्डे समर्थकले भने, “सबैले हामीमाथि शंका गरेका थिए। कसैले पनि हामी यहाँसम्म पुग्छौं भन्ने सोचेका थिएनन्। तर हामी अहिले यहीँ छौं।”
नकआउट चरण पुग्ने सम्भावना बलियो
उरुग्वेसँगको बराबरीपछि समूह एचमा केप भर्डे दुई अंकसहित तेस्रो स्थानमा छ। उरुग्वेको पनि समान दुई अंक छ।
विस्तारित विश्वकपको नयाँ ढाँचा अनुसार १२ समूहका उत्कृष्ट आठ तेस्रो स्थानका टोली पनि अन्तिम ३२ मा पुग्ने भएकाले केप भर्डेको सम्भावना अझ बलियो बनेको छ।
केप भर्डेले अब अन्तिम समूह खेलमा साउदी अरेबियाको सामना गर्नेछ। साउदी अरेबियाले उरुग्वेसँग १–१ को बराबरी खेलेको थियो भने स्पेनसँग ४–० ले पराजित भएको थियो।
केप भर्डेले साउदी अरेबियालाई हराउन सके नकआउट चरणको यात्रा निश्चित हुनेछ।
सन् १९९८ मा नाइजेरिया र सन् २०१८ मा रुसपछि हालको वरीयतामा केप भर्डेभन्दा तल रहेर पनि विश्वकपको नकआउट चरण पुगेका टोलीहरू त्यति धेरै छैनन्। हाल केप भर्डे फिफा वरीयताको ६३औँ स्थानमा छ।
विलियम्सले भने, “साउदी अरेबियाविरुद्धको खेलमा केप भर्डे पूर्ण आत्मविश्वासका साथ मैदान उत्रिनेछ। उनीहरूले अब ‘हामी क्वालिफाइ गर्न सक्छौं’ भन्ने विश्वास गरिसकेका छन्।”
पूर्व इंग्ल्यान्ड फरवार्ड सु स्मिथले केप भर्डेको प्रदर्शनलाई “फेरि एकपटक उत्कृष्ट” भन्दै प्रशंसा गरिन्। टोलीले उरुग्वेविरुद्ध १२ शट प्रहार गर्यो, जसमध्ये चार शट लक्ष्यतर्फ थिए।
पूर्व स्कटल्यान्ड फरवार्ड जेम्स म्याकफ्याडेनले भने, “मलाई सबै भन्दा प्रभाव पार्ने कुरा केप भर्डेका खेलाडीहरूले खेललाई कति रमाइलो गरिरहेका छन् भन्ने हो। उनीहरूलाई हेर्न साँच्चै आनन्द आइरहेको छ।”
यो बराबरीसँगै केप भर्डे विश्वकपका पहिलो दुई खेलमा अपराजित रहने सन् २००२ को सेनेगलपछि पहिलो डेब्युट टोली बनेको छ। अब सबैको नजर साउदी अरेबियाविरुद्धको निर्णायक खेलमा केन्द्रित भएको छ।
